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Revista Chilena de Historia Natural 75 (1): 149-156, 2002
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Análisis del uso de tiempo y energía en la actividad superficial diaria en degus, Octodon
degus
Presentamos un análisis de la asignación de tiempo y energía en un roedor caviomorfo
diurno el degu, Octodon degus, en Chile central. Cuantificamos los componentes de actividad superficial en el campo
sobre una base diaria durante el solsticio de verano en condiciones de calor y aridez extrema, para contestar la
siguiente pregunta: ¿el tiempo absoluto disponible para la actividad superficial limita el rendimiento? ¿la asignación de
tiempo y energía a locomoción juega un limitación funcional significativa en el presupuesto de energía total y en el
rendimiento? Los degus permanecen forrajeando cerca de 2/3 de su tiempo fuera de las cuevas; están estacionarios
cerca de 88 % del tiempo, caminan cerca del 10 %, y corren rápidamente de un punto a otro solamente un 2 % del
tiempo. Los costos netos de locomoción (caminando y corriendo) fueron calculados en 2,2 % del gasto energético total.
Esta baja asignación neta de tiempo y energía a locomoción, junto a la abundante distribución de alimento en un ámbito
de hogar pequeño, sugieren que el rendimiento diario de los degus no está limitado por el tiempo absoluto disponible bajo
condiciones normales en el solsticio de verano (extremo estacional de largo del día, calor y aridez). Las demandas de
energía totales se lograrían con 4,5 h de actividad superficial por día. Las observaciones empíricas, junto a un modelo
simple de gasto de energía y tiempo entregan una validación simple de la actividad del balance de energía total en
roedores de vida libre. El bajo impacto de la locomoción sobre el presupuesto de energía total representa una economía
en la conducta de estos animales, los rápidos modos de locomoción minimizarían el riego de predación. Postulamos que
estos análisis cuantitativos de gasto de energía asociados con la conducta de campo contribuirían a la modelación
teórica del uso de tiempo y energía.
Palabras clave:
tiempo, energía,
actividad, Chile central
