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Revista Chilena de Historia Natural 75 (1): 201-215, 2002
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Variabilidad de la producción primaria y bio-óptica a mesoescala frente a las costas de
Antofagasta (23-24° S) durante la transición a El Niño 1997-1998
Durante el verano e invierno austral, se estudió la variabilidad espacial de la producción
primaria (PP), clorofila-a (Cla) y los parámetros fotosintéticos en las costas de Antofagasta, Chile (23-24° S, 70-72° O). Entre
ambos cruceros (enero y julio 1997) hubo cambios significativos en la columna de agua, los que incluyeron aumento de la
temperatura en la zona eufótica (Z<sub>eu</sub>), profundización de la termoclina por debajo de Z<sub>eu</sub>,
un aumento de la concentración de oxígeno y la intrusión de aguas subtropicales con una limitación potencial de nutrientes para el
fitoplancton. Estas fuertes anomalías físicas debidas al período de transición El Niño 1997-1998 aparecieron en el área de estudio a
partir de marzo de 1997. Durante el crucero de julio, el evento El Niño 1997-1998 estaba en mitad de su desarrollo (IOS –2). En este
estudio se puso a prueba la hipótesis que un incremento en las concentraciones de Clorofila-a y producción primaria, debido a la
ocurrencia de eventos de surgencia costeras durante todo el año, difieren significativamente entre las áreas costeras y oceánicas de
la región de Antofagasta. Diariamente se realizaron experimentos de fotosíntesis versus irradiancia (P-E), usando incubaciones
simuladas in situ con muestras recolectadas dentro de Z<sub>eu</sub>. También se realizaron incubaciones in vitro en
varias estaciones seleccionadas. Para el análisis de los resultados, las estaciones de acuerdo con su localización fueron agrupadas
en costeras y oceánicas según su distancia a la angosta plataforma y al grado de influencia de la surgencia local. Los valores de Cl-a
integrada fueron significativamente más altos en las estaciones costeras y éstas a su vez no presentaron diferencias significativas
entre cruceros, de modo que es posible señalar un valor promedio de 44 mg Cl-a m<sub>-2</sub> para el área costera. Los
valores de producción primaria diaria fueron significativamente diferentes (P < 0,001) en el espacio y tiempo, y también entre
cruceros en el caso del área costera (P < 0,004) como resultado del alto valor promedio encontrado en enero, 3.129 mg C
m<sub>-2</sub> d<sub>-1</sub> en comparación a 942 mg C m<sub>-2</sub> d<sub>-
1</sub> en julio. El coeficiente de atenuación kd de la radiación fotosintéticamente activa (PAR), determinó un cambio
significativo en la profundidad media de Zeu entre las estaciones costeras y oceánicas (44 ± 20 and 80 ± 17 m, respectivamente)
durante ambos períodos de muestreo. No obstante las diferencias espaciales en las concentraciones de Cl-a y producción primaria,
los débiles vientos favorables para las surgencias durante ambos cruceros, el aumento de la profundidad de la capa de mezcla y la
limitación de luz sumado a las mayores tasas medias de pastoreo del zooplancton durante enero, contribuyeron a que las
concentraciones de Cl-a fueran similares en el tiempo. Aunque El Niño pudo afectar negativamente la producción primaria durante
julio, la variabilidad espacial y estacional enmascaró este efecto.
Palabras clave:
producción
primaria, parámetros fotosintéticos, coeficiente de atenuación, zona eufótica, profundidad de mezcla, evento El Niño 1997-
1998
