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Revista Chilena de Historia Natural 75 (1): 233-243, 2002
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Depositación atmosférica de nitrógeno en un transecto valle longitudinal-cordillera
de Los Andes, centro-sur de Chile
El aumento de las actividades agrícolas y ganaderas en el centro-sur de Chile puede
producir elevadas emisiones de nitrógeno hacia la atmósfera (mayormente NH<sub>3</sub>). El amoniaco es transportado
por corrientes de aire y depositado en el suelo y vegetación. El presente estudio evalúa la depositación atmosférica de compuestos
nitrogenados (NO<sub>3</sub><sup>-</sup> y NH<sub>4</sub><sup>+</sup>) en la química
de las precipitaciones en un transecto altitudinal de 66 km, desde los alrededores de la ciudad de Osorno (40º 35’ S, 72º 57’ O, 55 m
de altitud) hasta la cordillera de Los Andes, Parque Nacional Puyehue (40º 46’ S, 72º 11’ O, 1.120 m de altitud). En siete sitios, durante
el período anual junio-1999 hasta mayo-2000, se registró la precipitación y mensualmente se colectaron muestras de agua para
determinar: pH, conductividad y las concentraciones de NO<sub>3</sub><sup>-</sup> y
NH<sub>4</sub><sup>+</sup>. La precipitación anual se incrementó desde 1.103 mm en la zona de Osorno
hasta 6.799 mm en el sector Antillanca, Parque Nacional Puyehue. Los valores promedio anual del pH registraron escasa variación
desde 6,3 en el valle central hasta 5,8 en la cordillera de Los Andes. La conductividad presentó los máximos valores en la proximidad
de Osorno (22,9 µS cm<sup>-1</sup>) para descender a través del transecto en zonas intermedias y alcanzar en la
Cordillera de los Andes un valor de 11,3 µS cm<sup>-1</sup>. Las concentraciones promedio de
NO<sub>3</sub>-N en la lluvia fluctuaron entre 52,3 µg L<sup>-1</sup> en la zona agrícola-ganadera y 6,9 µg
L<sup>-1</sup> en los bosques del Parque Nacional Puyehue. Las concentraciones de NH<sub>4</sub>-N
variaron entre 699,4 µg L<sup>-1</sup> en el sector de Osorno y 37,8 µg L<sup>-1</sup> en la cordillera de Los
Andes. Los valores de Ninorgánico poseen una marcada tendencia estacional en el sector agrícola, con valores máximos en
primavera-verano y los mínimos en invierno. Las tasas anuales de depositación atmosférica de NO<sub>3</sub>-N
fluctuaron entre 0,53 y 0,57 kg ha<sup>-1</sup> año<sup>-1</sup> y las de NH<sub>4</sub>-N fueron
entre 6,4 y 2,8 kg ha<sup>-1</sup> año<sup>-1</sup> para los sitios agrícola-ganaderos de Osorno y Parque
Nacional Puyehue, respectivamente. Los resultados se discuten en relación con los posibles efectos ambientales de las crecientes
tasas de depositación atmosférica, sobre la acidificación y eutroficación del suelo y aguas subterráneas y de escorrentía, en el valle
longitudinal del centro-sur de Chile.
Palabras clave:
depositación,
NO<sub>3</sub><sup>-</sup>, NH<sub>4</sub><sup>+</sup>, química del agua, agricultura-ganadería, bosque templado lluvioso, Nothofagus
