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Revista Chilena de Historia Natural 75 (3): 603-612, 2002
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Importancia de la forma química y de la matriz del sustrato en la toxicidad por cobre en
Noticastrum sericeum (Less.) Less. ex Phil.
El aumento de la concentración de cobre en los suelos debido a distintas fuentes
antrópicas puede producir efectos de toxicidad en las especies vegetales sensibles. Sin embargo, se ha postulado que diversos
factores edáficos podrían determinar la biodisponibilidad del cobre y, por lo tanto, la intensidad del efecto fitotóxico, tales como el
contenido de materia orgánica y el pH del suelo, además del grado de solubilidad de la forma química en la cual el cobre es
incorporado. Para determinar la importancia de la capacidad tamponante del sustrato de crecimiento y de la forma química del cobre
en el grado de fitotoxicidad, se expuso plántulas de una especie sensible a concentraciones crecientes de cobre, incorporado como
una sal muy soluble en agua (CuSO<sub>4</sub>) o como una sal muy poco soluble en agua (CuO), a un sustrato sólido
altamente tamponante, rico en materia orgánica y de pH neutro (compost comercial) y a una solución poco tamponante de 2 mmoles
L<sup>-1</sup> de nitrato de calcio, sin materia orgánica y moderadamente ácida. Se detectaron efectos significativos de
toxicidad por cobre en las raíces de las plántulas cultivadas en el sustrato líquido, independientemente de la forma química y de la
concentración adicionadas, expresados por una inhibición en el crecimiento de las raíces primarias y en el número de raíces
secundarias formadas. Como se esperaba, los efectos de toxicidad fueron menos marcados en el vástago, pero el
CuSO<sub>4</sub> inhibió significativamente la producción de hojas nuevas en las plantas crecidas en solución,
independientemente de la concentración, mientras que el CuO sólo redujo significativamente la producción de hojas al ser agregado a
alta concentración. No se detectó efectos de toxicidad en las plantas crecidas en el sustrato sólido, independientemente de la sal de
cobre y de la concentración adicionadas, debido a que su alto contenido de materia orgánica y pH neutro resultaron en una baja
disponibilidad de iones cobre para ser absorbidos por las raíces de las plantas. En consecuencia, la respuesta de las plantas a la
incorporación de cobre en el sustrato de crecimiento es multifactorial y no puede ser evaluada a partir de los niveles totales de cobre
presentes.
Palabras clave:
biodisponibilidad,
fitotoxicidad, contaminación suelos, metales
