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Revista Chilena de Historia Natural 76 (1): 129-137, 2003
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Respuesta fenotípica de Lycopersicon chilense al deficit
hídrico
La variación fenotípica que induce el ambiente en las plantas ha sido considerada como
una respuesta que maximiza la adaptación a ambientes heterogéneos. Lycopersicon chilense, una especie de tomate
endémica del Desierto de Atacama, presenta variaciones fenotípicas altitudinales en sus ambientes naturales, las que podrían
deberse a diferentes grados de disponibilidad de agua en el suelo. Se hipotetiza que (a) semillas de poblaciones provenientes de
distintos ambientes, crecidas en un ambiente común, presentarán fenotipos semejantes, si las poblaciones no están diferenciadas
genéticamente y que (b) las diferentes poblaciones al ser sometidas a dos niveles de sequía deberían variar su constitución fenotípica
con respecto al grupo control. Se estudió la respuesta de 20 rasgos fenotípicos en nueve poblaciones de Lycopersicon chilense
sometidas a distintos niveles de riego. Las semillas fueron colectadas en un gradiente altitudinal (desde los 20 a los 3.075 m
de altitud), germinadas, puestas a crecer a las mismas condiciones climáticas y sometidas a tres niveles de riego: bajo (80 % CC),
moderado (40 % CC) y severo (20 % CC). A pesar de las diferencias climáticas en sus ambientes naturales, la respuesta fenotípica
de las plantas fue semejante en las nueve poblaciones cuando crecieron en un ambiente común. Diferencias significativas entre las
poblaciones se encontraron en tres de los 20 rasgos investigados (el número de semillas por fruto, el peso fresco de los frutos y el
volumen de los frutos). El déficit hídrico indujo una respuesta fenotípica en 12 caracteres. Los más significativos fueron: peso seco de
las raíces, cobertura, número de frutos cuajados y el número de semillas por fruto. Interacción entre las poblaciones y el tratamiento
de déficit hídrico se encontró sólo en el número de semillas por fruto, el peso fresco de los frutos y el volumen de los frutos. Nuestros
datos indican que la respuesta fenotípica parece no diferir entre las poblaciones cuando estas crecen bajo condiciones ambientales
similares. Probablemente la respuesta fenotípica de Lycopersicon chilense en sus ambientes naturales está más
relacionada con ajustes fisiológicos y metabólicos que con una diferenciación genética.
Palabras clave:
Lycopersicon
chilense, respuesta fenotípica, déficit hídrico, ajuste fisiológico, auto organización
