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Revista Chilena de Historia Natural 76 (2): 275-285, 2003
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Macroinvertebrados bentónicos como indicadores de calidad de agua de ríos del sur de
Chile
La Cuenca Hidrográfica del Río Damas (40º39’ S, 72º23’ O), presenta una intensa
actividad agrícola y ganadera en un 78,2 % de su superficie, lo cual se ha traducido en importantes aportes de nutrientes al
ecosistema acuático. Los objetivos de este estudio fueron: (a) analizar la distribución espacial de la macrofauna bentónica en la
cuenca y (b) determinar la viabilidad de utilizar el Índice Biótico de Familias (IBF) para evaluación de la calidad de las aguas. Los
muestreos se realizaron en enero de 1998 con una red Surber (0,09 m<sup>2</sup>), en 15 sitios distribuidos en el curso
principal y sus tributarios. Se registró un total de 77 taxa, siendo los grupos más diversos Plecoptera (16 %), Trichoptera (16 %),
Diptera (14 %) y Ephemeroptera (12 %). Se observó una marcada tendencia a la disminución de riqueza específica desde la
cabecera de la cuenca hacia aguas abajo. Las abundancias, biomasas y el IBF, presentaron una tendencia inversa a la riqueza
específica. IBF se correlacionó significativa y positivamente con el fósforo total (r2 = 0,71), temperatura (r<sup>2</sup> =
0,66), nitrito (r<sup>2</sup> = 0,56), conductividad eléctrica (r<sup>2</sup> = 0,50), demanda biológica de
oxígeno (r<sup>2</sup> = 0,46) y nitrógeno total (r<sup>2</sup> = 0,46), y negativamente con oxígeno disuelto
(r<sup>2</sup> = 0,53), variables estrechamente asociadas al uso intensivo de fertilizantes en la cuenca. Los resultados
sugieren que el IBF es un buen indicador de la calidad de las aguas de los ríos de cuencas agrícolas y ganaderas del sur de
Chile.
Palabras clave:
macroinvertebrados bentónicos, Índice Biótico de Familias, calidad de agua, ecosistema fluvial, Chile
