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Revista Chilena de Historia Natural 76 (2): 313-321, 2003
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Efectos del ganado sobre la ecología trófica del zorro culpeo (Pseudalopex culpaeus
smithersi) (Carnivora: Canidae) endémico del centro de Argentina
El ganado puede afectar la ecología trófica de los carnívoros en forma directa, siendo
una presa potencial, e indirecta, modificando la selección de otras presas. La selección de otras presas es modificada a través de
efectos negativos del ganado sobre el alimento y la cobertura, reduciendo la densidad e incrementando la vulnerabilidad de presas
silvestres. Pseudalopex culpaeus smithersi es una subespecie endémica de zorro culpeo del centro de Argentina que es
perseguida debido a su depredación sobre ganado. Estudiamos los efectos directos e indirectos del ganado sobre la ecología trófica
de P. c. smithersi evaluando su dieta y disponibilidad y selección de presas en dos sitios con diferente abundancia de
ganado-un parque nacional y una estancia adyacente de ovinos y vacunos en el pastizal de Pampa de Achala. Estudiamos la dieta a
partir de heces y utilizamos coeficientes de conversión para estimar el número y biomasa de presas consumidas. Los culpeos
depredaron principalmente sobre roedores nativos (cuises y cricétidos) de acuerdo con el número y la biomasa de presas
consumidas. Las diferencias en consumo, disponibilidad y selección de presas entre sitios estuvieron fuertemente asociadas con
efectos del ganado. Los culpeos consumieron más carroña de ganado y aves en la estancia y tucos (Ctenomys sp.)
únicamente en el parque. La densidad de ganado fue alta en la estancia y baja en el parque, las densidades de cricétidos y tucos
fueron significativamente mayores en el parque y las densidades de liebre europea (Lepus europaeus) fueron similares
entre sitios. De acuerdo con el número de presas consumidas los culpeos no parecieron ser selectivos, pero de acuerdo con la
biomasa consumieron más cricétidos y menos liebres que lo esperado en ambos sitios y más ovejas que lo esperado en el parque. El
ganado podría reducir las densidades e incrementar la vulnerabilidad de cricétidos y de los cavícolas tucos en Achala a través del
pisoteo delsuelo que destruye cuevas, la competencia por forraje y la reducción de la cobertura de pastos.
Palabras clave:
culpeo, efectos del
ganado, selección de presas, disponibilidad de presas, Pseudalopex culpaeus smithersi
