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Revista Chilena de Historia Natural 76 (2): 169-175, 2003
SIMPOSIUM
Retraso de la metamorfosis en crustáceos decápodos: evidencias y
consecuencias
Numerosos invertebrados marinos tienen un ciclo de vida bifásico, el cual incluye una
fase larval planctónica y una juvenil-adulta bentónica. La metamorfosis y asentamiento son los eslabones entre estas dos fases del
desarrollo. La metamorfosis en muchas especies es gatillada por estímulos físicos y/o químicos, generalmente relacionados con el
hábitat parental. Las larvas competentes, en ausencia de estos inductores, pueden retardar la metamorfosis desde algunos días
hasta meses. La mayoría de las investigaciones sobre retraso de la metamorfosis han sido realizadas en especies sedentarias o
sésiles. En crustáceos decápodos (móviles) la cantidad de estudios relacionados con la inducción del asentamiento y metamorfosis
por estímulos específicos y la capacidad de retraso de la metamorfosis es mucho menor, y se podría deber a que este grupo no
pierde su capacidad de movimiento post-metamorfosis, por lo cual el hábitat de asentamiento y metamorfosis podría no ser tan
crucial para este grupo como en las especies sésiles o sedentarias. Sin embargo, en algunas especies de crustáceos decápodos se
ha reportado la importancia de la presencia de estímulos específicos para el asentamiento y metamorfosis y la flexibilidad en el
momento de la metamorfosis en ausencia de tales estímulos. En general, los estímulos identificados que gatillan la metamorfosis son
algunos tipos de substratos, la presencia de adultos conespecíficos o congenéricos. La capacidad de retraso de la metamorfosis en
las especies de decápodos estudiadas es limitada y generalmente finaliza con una metamorfosis espontánea. La prolongación del
tiempo de desarrollo presenta ventajas ya que aumenta la probabilidad de localizar un hábitat favorable y desventajas al aumentar la
mortalidad, el tiempo de desarrollo y reducir el tamaño de los estadios bentónicos. El objetivo del presente trabajo es presentar las
evidencias disponibles sobre el retraso de la metamorfosis, los estímulos identificados, la importancia de la edad de la larva al
momento de contacto con el estímulo inductor y los costos del retraso de la metamorfosis en crustáceos decápodos. Así como los
tópicos de investigación importantes de abordar en el futuro como: identificación molecular del estímulo, etapa del ciclo de la muda
donde actúa y como actúa el estímulo, evaluación de los costos asociados al retraso de la metamorfosis, efectividad del estímulo con
relación a distancias filogenéticas y dependencia de especies con estrategia exportiva a estímulos relacionados con el hábitat
parental.
Palabras clave:
retraso de la
metamorfosis, crustáceos, larvas
