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Revista Chilena de Historia Natural 76 (2): 205-218, 2003
SIMPOSIUM
Cuidado parental extendido en crustáceos – conocimiento actual
Muchas especies de crustáceos presentan cuidado parental extendido (XPC), donde
individuos juveniles completamente desarrollados son cuidados por los padres. En la presente contribución se revisa el conocimiento
actual del XPC, sus consecuencias y además se identifican tópicos importantes para ser investigados en el futuro. Los crustáceos
que presentan XPC pueden ser encontrados en ambientes marinos, límnicos y terrestres, pero el XPC es más conspicuo y
aparentemente más común en el ambiente terrestre. En todas las especies analizadas, las hembras desarrollan las principales tareas
relacionadas con el XPC. Crustáceos que portan sus juveniles en alguna estructura del cuerpo (i.e. marsupio) durante el XPC liberan
a estos tempranamente, mientras que las especies que habitan refugios pueden albergar a sus crías incluso cuando éstas alcanzan
estadios tardíos de desarrollo, o bien, la adultez. Además de proveer un microhabitat adecuado y seguro para las crías, las madres
comparten el alimento con, limpian y/o defienden activamente a sus juveniles. Entre los beneficios más importantes del XPC figura el
incremento de las tasas de crecimiento y sobrevivencia de los juveniles. El XPC puede producir conflictos entre las crías o entre los
padres y sus crías, especialmente durante la etapa tardía del XPC, cuando algunos recursos (alimento y espacio) pueden llegar a ser
aún más limitantes. De manera similar, debido a la proximidad y frecuente interacción entre padres y crías, epibiontes (e.g., parásitos)
pueden ser transferidos desde los padres hacia los juveniles con mayor frecuencia, como algunos estudios lo indican. Un
reclutamiento localizado (i.e. juveniles colonizan la vecindad inmediata de los padres) ha sido descrito para varias especies de
crustáceos que presentan XPC. En estas circunstancias, algunas poblaciones de crustáceos pueden aumentar rápidamente en
número, pudiendo ocurrir un incremento de la competencia intra– especifica por espacio, y consecuentemente, una disminución de la
actividad reproductiva y la duración del XPC. Una disminución respecto del potencial de dispersión, producto del reclutamiento
localizado, puede ser considerada otra de las consecuencias del XPC. No obstante, varios crustáceos con XPC y reclutamiento
localizado presentan una amplia distribución geográfica. Se hipotétiza que la existencia de vectores, tales como macroalgas flotantes
o madera, representan un mecanismo mediante el cual la dispersión de crustáceos marinos con XPC aumenta sustancialmente (vía
“rafting”), incluso pudiendo superar el potencial de dispersión de especies con estadios pelágicos tempranos (i.e., etapas larvales).
Dado que los crustáceos con XPC pueden ser muy susceptibles respecto de cambios abruptos en las condiciones ambientales,
especialmente en el ambiente terrestre donde las poblaciones son usualmente pequeñas y localmente restringidas, estudios que
tengan por objeto la conservación de la biodiversidad deberían poner mayor énfasis en estas (y otras) especies de invertebrados que
presentan XPC.
Palabras clave:
Crustacea,
Peracarida, reproducción, cuidado parental, hábitat, evolución
