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Revista Chilena de Historia Natural 76 (2): 235-254, 2003
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Clima multianual en el Parque Nacional Pan de Azúcar, Desierto de Atacama,
Chile
Las “lomas”, formaciones de los desiertos Peruano y de Atacama, se caracterizan por
su heterogeneidad climática y florística, así como también por la discontinuidad de una vegetación relativamente distintiva y particular.
Se investigaron dos grupos distintos de comunidades vegetales en el Parque Nacional Pan de Azúcar en Chile, las comunidades de
baja elevación “arroyo” y “bajada”, y la comunidad de la zona de niebla a mayor elevación. Se determinó la distribución altitudinal de las
especies de plantas perennes dominantes en un arroyo, así como la distribución de las características climáticas asociadas. Las
variables climáticas (incluyendo la temperatura ambiental, la humedad relativa, y la velocidad y dirección del aire) fueron registradas
desde el mes de junio de 1999 hasta marzo de 2001, en el arroyo, así como en un sitio de elevación media en el interior del parque
con poca vegetación y en otro sitio de alta elevación y vegetación abundante en la zona de niebla. El nivel de niebla, o camanchaca,
derivada de la inversión marítima omnipresente en los desiertos Peruano y de Atacama, fue más persistente, aunque más débil,
durante los meses de verano, y algo mas condensada y superficial durante los meses de invierno, con aire inusualmente seco y
caliente sobre los 400 m durante el final del otoño e inicios del invierno de 2000. La reducción o el incremento en la elevación máxima
de la camanchaca o un cambio en el régimen de precipitación podría tener grandes implicaciones en la distribución o aun más sobre
la presencia de ciertas especies en el Parque. El patrón de distribución de las plantas parece ser fuertemente dependiente del
desarrollo de la inversión marítima, y posiblemente de su descenso durante el invierno. Algunas especies comunes en sitios de baja
elevación podrían tener poca ventaja en sitios altos y nublados, mientras que la alta humedad en los arroyos daría gran ventaja a
cualquier planta desértica acostumbrada a la escasez de lluvias. Si quisiéramos discutir exitosamente los efectos de los cambios en
los patrones climáticos del Pacifico Sur, sería necesario examinar cuidadosamente la variación climática local asociada a la
distribución de la vegetación in estas regiones, considerando especies de distribución bien conocida y en ambientes cuyas
condiciones climáticas estén particularmente bien caracterizadas.
Palabras clave:
Pan de Azúcar,
meteorología, planta, distribución
