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Revista Chilena de Historia Natural 76 (3): 371-381, 2003
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Influencia de la elevación y la vegetación sobre las propiedades del suelo de los bosques
chilenos de Nothofagus
Medimos la mineralización neta de nitrógeno, la nitrificación, el total de nitrógeno
disponible, el fósforo disponible y el carbono orgánico del suelo en cinco rodales forestales andinos con el propósito de separar la
influencia relativa de la elevación y la composición del dosel del bosque sobre la materia orgánica del suelo y la dinámica de los
nutrientes en este tipo de ecosistema. Nuestros cinco sitios se encuentran dentro de un bosque continuo de Nothofagus
en los Andes chilenos, a altitudes entre 1.280 y 1.700 m. De los cinco rodales, tres fueron monoespecíficos, dominados por
N. obliqua (especie decidua de las tierras bajas), N. dombeyi (siempreverde) y N. pumilio
(especie decidua de las tierras altas). Los otros dos rodales fueron de composición mixta. No encontramos relación
significativa entre la elevación y la mineralización de nitrógeno o de fósforo. Por otra parte, se dieron relaciones negativas entre la
elevación y la nitrificación, el pH del suelo y el carbono orgánico. En general, los suelos bajo N. obliqua presentaron tasas
mayores de nitrificación, mayor contenido de carbono orgánico, pH del suelo más alto y más fósforo disponible que los suelos bajo los
otros rodales monoespecíficos. Los suelos de rodales mixtos mostraron propiedades intermedias. Estos resultados muestran que la
vegetación, en particular el balance de especies deciduas y siempreverdes, ejerce un control más fuerte sobre las propiedades
químicas y bioquímicas del suelo que las variaciones climáticas producidas por la diferencia de 350 m de elevación, aun cuando
estas especies deciduas y siempreverdes son angiospermas estrechamente emparentadas.
Palabras clave:
Andes chilenos,
longevidad de las hojas, mineralización de nitrógeno, nitrificación, Nothofagus, carbono del suelo
