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Revista Chilena de Historia Natural 76 (4): 529-542, 2003
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Efecto del fuego en las propiedades físicas y químicas en un bosque de Nothofagus
glauca en Chile
Se investigó el efecto de un incendio forestal sobre las propiedades físicas y químicas de
un bosque de Nothofagus glauca (Phil.) Krasser en la zona costera de la zona centro sur de Chile. Durante los dos
primeros años después de ocurrido el incendio, se comparó la respuesta de ese suelo con otro de las mismas características, pero
por donde no pasó el fuego, ubicado en forma adyacente. A pesar de que el efecto del fuego en las propiedades del suelo en este
ecosistema altamente fragmentado son poco conocidas, ellas son comparables a otros ecosistemas forestales de zonas
mediterráneas. Se examinaron tanto las propiedades físicas (densidad aparente, porcentaje de humedad y contenido de materia
orgánica) como las químicas (nitrógeno inorgánico intercambiable, fósforo extraíble, potasio intercambiable y pH del suelo). La
información recogida sugiere que las propiedades del suelo en el ecosistema varían en su respuesta inicial. El contenido de materia
orgánica y la humedad del suelo decrecen después del incendio y se mantienen en valores menores que en el sector no quemado, al
menos en el tiempo de duración de este estudio. El potasio intercambiable inicialmente se incrementa después del incendio, pero
luego decrecen con el tiempo y al final de dos años los valores son significativamente menores que en el sector no quemado. En
cambio, tanto el fósforo intercambiable como el pH del suelo se incrementan inmediatamente después del incendio y permanecen en
valores significativamente más altos que en el sector no quemado durante todo el tiempo de duración del estudio. El nitrógeno
inorgánico intercambiable alcanza niveles más altos en el sector quemado en las mediciones de otoño (abril de 1997 y 1998) y valores
más bajos en las realizadas en primavera (noviembre de 1997 y 1998). La densidad se mantiene sin variaciones en forma
posterior al incendio. En general, después de ocurrido el incendio los cambios en las propiedades del suelo fueron más grandes en la
capa de 0-5 cm de profundidad y más modestos en la de 5-10 cm. Estos cambios, durante el incendio se relacionaron principalmente
con la combustión/oxidación de la capa superficial del suelo (horizonte A) y en forma posterior con los cambios simultáneos en el
ambiente (e.g., una reducción en el contenido de materia orgánica del suelo, disminución de la humedad del suelo y aumento del pH
del suelo). Los resultados de este estudio tienen implicancias para la productividad y sustentabilidad del manejo de los remanentes de
bosque nativo que aún quedan en esta región.
Palabras clave:
Nothofagus
glauca, propiedades químicas del suelo, propiedades físicas del suelo, fuego
