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Revista Chilena de Historia Natural 77 (1): 201-215, 2004
ARTÍCULO DE REVISIÓN
Latencia y banco de semillas en plantas de la región mediterránea de Chile
central
Los bancos de semillas en las regiones mediterráneas presentan rasgos particulares
que los distinguen de bancos de otras regiones del mundo. El banco de semillas es concentración de propágulos viables enterrados
en el suelo por períodos variables de tiempo. Los bancos de semillas del matorral de Chile central son principalmente transitorios y
funcionalmente semejantes a los bancos presentes en otros ecosistemas mediterráneos no perturbados por fuego, a excepción de
Australia. El banco transitorio es aquel formado por semillas que permanecen viables en los horizontes superiores del suelo por no
más de 1 año después de la dispersión. En el matorral de Chile central, en los horizontes superiores del suelo, se encuentra una de
las densidades de semillas de hierbas más altas de las regiones mediterráneas. Una gran proporción de esta reserva está constituida
por semillas sin latencia, fácilmente germinables, especialmente pastos anuales que germinan en otoño. Con respecto a los
mecanismos de latencia de las semillas del banco transitorio responsables del almacenamiento de las semillas en el suelo, nuestra
revisión bibliográfica reveló los siguientes principales síndromes de germinación: (1) especies con semillas que deben ser
estratificadas en frío debido a la presencia de latencia fisiológica (principalmente hierbas introducidas); (2) especies con semillas que
deben ser escarificadas con ácidos o procedimientos mecánicos debido a la presencia de latencia física (principalmente especies
leñosas nativas); (3) especies con latencia fisiológica que necesitan de estratificación cálida para activar la germinación (hierbas
nativas e introducidas). Estos síndromes provocan que la época de germinación en Chile central esté situada entre otoño e inicio de la
primavera. Además, no hay referencias sobre la presencia de algún síndrome esporádico de germinación para los componentes de
un banco de semillas permanente. Proponemos un modelo estructural y funcional del banco de semillas para el matorral de Chile
central, que debería ser enriquecido con futuras investigaciones.
Palabras clave:
semillas en el
suelo, estrategias de germinación, requerimientos de germinación, retraso de germinación, período de
germinación
