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Revista Chilena de Historia Natural 77 (2): 293-304, 2004
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Una especie dicotómica de Codium (Bryopsidales, Chlorophyta) está colonizando el norte de
Chile
A fines de 2001 y principio de 2002 apareció en el norte de Chile una especie del género
Codium, de morfología dicotómica, colonizando los niveles intermareales y submareales de la Bahía de Caldera (27°03’
S, 70°51’ O). Debido al impacto ecológico y económico que ha provocado esta especie en la Bahía de Caldera y a su dispersión
potencial a lo largo de la costa de Chile, estudiamos la identidad taxonómica de la especie, examinando su relación con las especies
de Codium de hábito erecto descritas para la costa temperada del Pacífico Sudamericano. El análisis morfológico
sugiere que el alga encontrada en la Bahía de Caldera corresponde a la especie Codium fragile (Suringar) Hariot. Tanto
los caracteres morfológicos internos como externos del alga son concordantes con la descripción de la especie, incluyendo utrículos
de ápices redondeados apiculados terminados en un mucron puntiagudo. Esta especie posee una amplia distribución geográfica en
aguas temperadas. En Chile, es conocida solo para las costas entre Valdivia y Magallanes (39°48’ S, 73°26’ O a 53°10’ S, 73°49’ O).
Este es el primer registro de C. fragile en el norte de Chile y además este estudio discute diversas hipótesis alternativas
de introducción de la especie en el área. Las características morfológicas de los materiales colectados en Caldera concuerdan
parcialmente con los caracteres diagnósticos conocidos para C. fragile subespecies tasmanicum y C.
fragile subespecies tomentosoides. Sin embargo, la expansión poblacional rápida que la especie está mostrando
en el norte de Chile junto con análisis moleculares recientes apoyan la identificación de estas poblaciones como pertenecientes a la
subespecie tomentosoides.
Palabras clave:
Codium, especies introducidas, Chlorophyta, algas, norte de Chile
