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Revista Chilena de Historia Natural 77 (2): 305-318, 2004
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Flujos de compuestos nitrogenados desde los sedimentos, en un sistema de surgencia de
Chile central (Bahía Concepción y plataforma adyacente) durante El Niño 1997-1998
Se analizaron los flujos de compuestos nitrogenados desde los sedimentos en dos áreas
representativas de condiciones costeras y de plataforma (Bahía Concepción y plataforma adyacente, respectivamente). Durante el
período de muestreo las aguas de fondo presentaron un anómalamente alto contenido de oxígeno disuelto, coincidente con el evento
El Niño 1997-1998. De ambos sitios, se incubaron testigos de sedimento intactos para determinar los flujos totales de
NH<sub>4</sub><sup>+</sup>. Además se determinó la concentración de
NH<sub>4</sub><sup>+</sup>, NO<sub>3</sub><sup>-</sup> y
NO<sub>2</sub><sup>-</sup> en el agua intersticial para estimar los flujos difusivos de compuestos nitrogenados
en la interfase agua-sedimento. Los flujos de NH<sub>4</sub><sup>+</sup> totales variaron entre 0,55 y 2,18
mmol m<sup>-2</sup> día<sup>-1</sup> al interior de la bahía y entre 1,84 a 2,14 mmol m<sup>-
2</sup> día<sup>-1</sup> en la plataforma. Se observaron flujos difusivos de NO<sub>3</sub><sup>-
</sup> en dirección a los sedimentos al interior de la bahía en Marzo de 1998 (-17 x 10<sup>-2</sup> mmol
m<sup>-2</sup> día<sup>-1</sup>) y en la plataforma en Noviembre de 1997 (- 2,7 x 10<sup>-2</sup>
mmol m<sup>-2</sup> día<sup>-1</sup>) asociados a los flujos difusivos de
NH<sub>4</sub><sup>+</sup> más bajos, coincidiendo esto con la mayor gradiente de Eh en los sedimentos
superficiales. Además, los bajos flujos de NH<sub>4</sub><sup>+</sup> medidos en comparación con
mediciones previas, sugieren la influencia de un ambiente menos reductor, generado a su vez por la disminución del flujo de material
orgánico particulado y por el aumento de las concentraciones de oxígeno disuelto en las aguas del fondo. Estas condiciones fueron
generadas probablemente por el evento El Niño. También, con relación a reportes previos se registró un incremento en los
coeficientes de irrigación (DI). Todo esto sugiere que durante este período los flujos de otros compuestos nitrogenados podrían haber
adquirido relevancia con relación a los flujos de NH<sub>4</sub><sup>+</sup>.
Palabras clave:
amonio, nutrientes,
agua intersticial, intercambio agua-sedimento, surgencia, evento El Niño
