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Revista Chilena de Historia Natural 78 (1): 113-124, 2005
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Presencia de los géneros invasores Mus y Rattus en áreas
naturales de Chile: un riesgo ambiental y epidemiológico
Realizamos un estudio que incluyó muestreos y prospecciones en un gradiente latitudinal
en Chile continental para determinar la presencia y ausencia de roedores murinos introducidos, particularmente Mus
musculus, Rattus rattus y R. norvegicus en áreas naturales o silvestres a lo largo de
Chile. Además se analizó el riesgo epidemiológico que representan estas especies en el marco de un estudio sobre el virus Hanta.
Los resultados mostraron que M. musculus rara vez es recolectado en áreas naturales. Sin embargo, las dos especies
de Rattus han invadido ampliamente la región mediterránea chilena. Las regiones desérticas, los ambientes de alturas y
las regiones australes, serían biótopos restringidos para estos invasores. Desde una perspectiva epidemiológica, la presencia del
virus Hanta (variedades Andes y Seoul) en Rattus es un elemento que demuestra que las especies invasoras además de
generar impactos ecológicos, pueden ocasionar problemas económicos y de salud pública. La fragilidad de los ecosistemas
mediterráneos determina que la presencia de especies exóticas constituya un elemento de alto riesgo para la conservación del
patrimonio natural del país. Probablemente, la conservación de áreas naturales constituye la mejor herramienta para enfrentar a estas
especies exóticas.
Palabras clave:
Mus
musculus, Rattus rattus, Rattus norvegicus, especies invasoras, virus Hanta Andes, Virus Hanta
Seoul, Chile
