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Revista Chilena de Historia Natural 78 (2): 323-336, 2005
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Un marco conceptual para estudiar adaptaciones fisiológicas a altas
altitudes
Una de las preguntas más importantes en fisiología evolutiva es cómo evolucionan los
sistemas fisiológicos complejos. Por ejemplo, actualmente sabemos poco sobre la interacción entre varios rasgos a niveles genéticos
y fisiológicos, sobre el papel de la plasticidad fenotípica durante distintas etapas del desarrollo y madurez para la evolución fisiológica
dentro de un linaje. En este trabajo explicamos el marco conceptual ocupado por fisiólogos evolutivos en la actualidad para estudiar
adaptaciones fisiológicas a nivel evolutivo y el papel de la plasticidad dentro de la evolución Darwiniana. Citamos ejemplos de cómo la
integración de la fisiología evolutiva y del desarrollo nos permitió un mayor entendimiento de cómo vertebrados endotérmicos pueden
“adaptarse” a altas altitudes. Los organismos de alta altitud ofrecen un excelente sistema para estudiar la evolución de rasgos
fisiológicos, y hay mucho por aprender en ese contexto al integrarse el conocimiento teórico y empírico de la biología evolutiva, tales
como la teoría de historia de vida y el método comparativo, con el conocimiento mecanístico de los procesos
fisiológicos.
Palabras clave:
adaptación,
procesos evolutivos, selección natural, historia de vida, disponibilidad de oxígeno, plasticidad fenotípica
