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Revista Chilena de Historia Natural 78 (2): 183-198, 2005
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Uniformidad en la tasa metabólica basal de marsupiales: sus causas y
consecuencias
Gran parte de la variación (98,5 %) en la tasa metabólica basal de 70 especies de
marsupiales se correlaciona con la masa corporal, aunque las especies de tierras bajas tienen tasas basales mayores que las de
tierras altas, y las especies subterráneas tienes BMR’s menores que las no subterráneas. Colectivamente, estos factores dan cuenta
de un 99,2 % en la variación de la BMR de los marsupiales. Los marsupiales difieren de los euterios por no tener especies con altas
BMR’s, esto según los estándares generales para mamíferos. Esto ocurre, incluso a pesar de consumir vertebrados o pastos, estos
últimos, hábitos tróficos asociados con altas BMR en mamíferos euterios. La ausencia de altas tasas basales en marsupiales refleja
la ausencia de correlación entre la tasa de producción con BMR, una correlación que sí está presente en euterios. Estas diferencias
tienen dos consecuencias: (1) los marsupiales son menos tolerantes a ambientes fríos que los euterios, y (2) los marsupiales
coexisten con los euterios solo cuando sus hábitos alimentarios están asociados a BMR’s bajos y además cuando los euterios
poseen tasas de reproducción bajas. En Australia y Sudamérica los marsupiales carnívoros se diversificaron en ausencia de euterios
equivalentes. La importación de los dingos Australianos por los humanos, parece ser la causa inmediata de la extinción de los
tilacinos y del demonio de Tasmania. Cuando se terminó de formar el puente de Panamá los carnívoros de Sudamérica fueron
reemplazados por euterios. Los macrópodos, que poseen BMRs más bajas que los pastoreadores euterios, sobreviven en Australia
central pues probablemente son capaces de tolerar ambientes xéricos, mientras que los herbívoros domésticos requieres de la
provisión humana de agua.
Palabras clave:
coexistencia,
exclusión competitiva, euterios, marsupiales, reproducción
