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Revista Chilena de Historia Natural 78 (3): 393-399, 2005
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Insectos cecidómidos reducen el crecimiento de brotes y la producción de frutos en el arbusto
Colliguaja integerrima (Euphorbiaceae)
Evaluamos experimentalmente el efecto de un insecto cecidómido sobre rasgos
vegetativos y reproductivos del arbusto Colliguaja integerrima (Euphorbiaceae). Efectuamos dos experimentos: (1) una
exclusión química (insecticida) para impedir la formación de cecidias, y (2) una remoción mecánica de cecidias recién formadas para
evitar su crecimiento. En el sitio de estudio, los arbustos con cecidias fueron comunes (77 %). Como el patrón de ataque del insecto
puede influir en el desempeño de la planta, evaluamos también la distribución de huevos depositados por el cecidómido y el número
de cecidias entre arbustos. La producción de frutos se relacionó inversamente con el número de cecidias, pero no presentó
asociación significativa con la altura del arbusto, su cobertura ni con el número de brotes. Brotes sin cecidias fueron más largos que
los con cecidias. El tratamiento químico produjo un efecto positivo retrasado sobre la reproducción de la planta. Una vez transcurridos
24 meses de iniciado el experimento químico, el número de frutos fue mayor en las ramas experimentales que en las ramas control
(con cecidias). De igual manera, la remoción mecánica de cecidias aumentó la producción de frutos en comparación a las ramas
control en la siguiente estación reproductiva del arbusto. Estos resultados indican que el cecidómido reduce el crecimiento de los
brotes y tiene un efecto negativo retardado sobre la producción de frutos de C. integerrima. Como la probabilidad de
detectar cecidias nuevas fue mayor en los arbustos previamente infectados, es posible que el proceso de reinfección de cuenta de los
efectos negativos acumulativos del insecto sobre el desempeño de la planta.
Palabras clave:
cecidómidos de
brotes, Chile central, ecosistema mediterráneo
