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Revista Chilena de Historia Natural 78 (3): 401-408, 2005
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
¿Obsesionada con gramíneas? El caso del mara Dolichotis patagonum
(Caviidae: Rodentia)
En este trabajo se describe la dieta de mara (Dolichotis patagonum
Zimmeraman 1780) en el Parque Nacional Sierra de las Quijadas (San Luis, Argentina). Los estudios realizados sobre su dieta
indican que se alimenta de varias especies de gramíneas y arbustos. Sin embargo, existe cierta controversia acerca de la proporción
en que se presentan estos ítemes, y si las mismas varían estacionalmente. En base al tamaño corporal de mara, y a sus
características anatómicas y fisiológicas, se propone que mara consume una mayor proporción de gramíneas que de otras hierbas
no graminiformes y dicotiledóneas en general. Además, esperamos una variación estacional de la dieta, correlacionada a una posible
variación estacional en los recursos alimentarios asociada a las precipitaciones. Se colectaron muestras de heces correspondientes
a cuatro estaciones en el parque, dos estaciones secas y dos lluviosas. Mediante análisis microhistológico se determinó la proporción
de cada ítem medido como frecuencia de aparición en las heces. Los resultados apoyan la hipótesis de un consumo preferencial de
gramíneas por parte de mara. Las gramíneas aparecen en mayor proporción en la dieta a pesar de estar en menor disponibilidad en el
hábitat y sin que el régimen de precipitación tenga algún efecto. Se discuten las características de la dieta de mara y las implicancias
ecológicas relacionadas con esta especie.
Palabras clave:
Dolichotis
patagonum, dieta, gramíneas, preferencia, Sierra de las Quijadas
