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Revista Chilena de Historia Natural 78 (4): 711-722, 2005
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
No acampe junto al río: estructura y dinámica de bosques de aliso
(Alnus acuminata) del noroeste argentino afectados por crecientes de río
El aliso (Alnus acuminata, Betulaceae) es un árbol pionero
que domina bosques riparios de montaña en los Andes orientales. Estudios iniciales atribuyeron la presencia de estos bosques a las
típicas condiciones microclimáticas de cauces de ríos, pero luego estos fueron vinculados al régimen periódico de disturbios de ríos
de montaña. Para comprender la dinámica de estos bosques, analizamos la estructura de edades y el arreglo espacial de árboles en
dos parcelas sobre el río Potrero y otra parcela sobre el río La Horqueta, en la provincia de Tucumán, noroeste argentino. Mediante
barrenado intensivo y reconstrucción de edades identificamos cohortes de árboles con un rango máximo de edades de ocho años. El
mapeo de árboles y el índice de autocorrelación espacial I de Moran indicaron que las cohortes de árboles estaban agrupadas en
espacio, proporcionando evidencia adicional de que los parches coetáneos de A. acuminata resultan de eventos de
regeneración masiva luego de crecientes catastróficas. Evaluamos la asociación entre años de inicio de cohortes y registros
regionales de descarga máxima de ríos por medio de aleatorizaciones y encontramos evidencia débil de que los establecimientos
ocurren luego de crecientes devastadoras que eliminan la vegetación preexistente y originan sitios desnudos propicios para la
regeneración del aliso. Las fechas de cicatrices de crecientes en árboles del río Potrero preceden por un año al inicio de la cohorte
más reciente y dan respaldo adicional a esta conexión. A pesar de que estudios previos encontraron una correlación positiva entre
eventos de El Niño y promedios de precipitación en el noroeste argentino, nuestros datos no revelan una asociación significativa entre
El Niño y caudales máximos anuales en ríos de la provincia de Tucumán. Se requieren más estudios para identificar los factores que
originan crecientes devastadoras y cohortes de A. acuminata.
Palabras clave:
Alnus
acuminata, crecientes de río, bosques riparios, dinámica de bosques, El Niño
