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Revista Chilena de Historia Natural 79 (1): 65-74, 2006
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Respuestas morfológicas y de crecimiento al estrés hídrico de dos subpoblaciones de
Bromus pictus provenientes de suelos con contrastante disponibilidad de agua
Nosotros estudiamos respuestas morfológicas y de crecimiento a la sequía para dos
subpoblaciones de Bromus pictus provenientes de comunidades con suelos de distinta disponibilidad de agua en la
estepa patagónica. Luego de un proceso de aclimatización común a ambas subpoblaciones, individuos de cada
subpoblación fueron sometidos a tres niveles de disponibilidad de agua durante 44 días. Independientemente del nivel
de disponibilidad hídrica, la subpoblación proveniente de la comunidad con mayor agua disponible exhibió una
mayor tasa de crecimiento relativa aérea (RGR) y mayor tamaño foliar (área y peso) comparado con la
subpoblación proveniente de la comunidad con menor agua disponible. Estos resultados prueban la evolución
esperada de mayores tasas de crecimiento y tamaños de hoja en aquellos ambientes ricos en recursos. La
subpoblación proveniente de la comunidad con menor agua disponible también exhibió una mayor tasa de
macollaje y un hábito de crecimiento más postrado que la subpoblación proveniente de la comunidad con mayor
agua disponible. Un mayor número de macollos pequeños puede ser una estrategia útil para una rápida respuesta a los
pulsos de agua y para distribuir el riesgo la muerte inducida por sequías. Un hábito de crecimiento más postrado puede
también presentar ventajas tales como reducir el área expuesta al aire seco. Los resultados obtenidos demuestran que la
heterogeneidad del suelo puede promover variación genética, aunque no permitieron detectar interacciones
estadísticamente significativas entre los factores vinculados con las poblaciones y la disponibilidad de agua. La variación
genética encontrada entre las poblaciones puede ser útil para desarrollar programas de mejoramiento e incrementar el
potencial evolutivo de una especie nativa para adaptarse a cambios ambientales.
Palabras clave:
ecotipos,
profundidad del suelo, sequía, tierras áridas, variación genética
