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Revista Chilena de Historia Natural 79 (2): 147-154, 2006
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Efectos del rizocéfalo Loxothylacus armatus (Cirripedia: Rhizocephala) en el
cangrejo Paraxanthus barbiger (Decapoda: Brachyura) en Chile
Diversas asociaciones biológicas de amplia distribución y alta especificidad en el
ambiente marino han pasado casi desapercibidas para los estudiosos en Chile. Aquí se describe cuantitativamente la infección por
Loxothylacus armatus Boschma 1949 (Cirripedia: Rhizocephala) en el cangrejo Paraxanthus barbiger
(Poeppig 1836) (Decapoda: Brachyura) y se evalúa si el parásito produce efectos semejantes a los descritos para asociaciones
similares. Para ello, 513 ejemplares del cangrejo fueron recolectados manualmente desde el submareal somero, entre septiembre y
octubre de 2003, en Lenga, Octava Región de Chile. La prevalencia de rizocéfalos alcanzó valores máximos cercanos al 60 % en
hospedadores de pequeño tamaño corporal, provocando castración, inhibiendo el desarrollo gonadal de las hembras y modificando el
tamaño de los caracteres sexuales secundarios en ambos sexos, lo que sugiere que impone una gran demanda sobre su
hospedador. Estos resultados muestran una gran similitud con otros estudios que involucran a rizocéfalos, y podrían, al incorporar a
las simbiosis en el estudio de las comunidades bentónicas en Chile, conducir a que se reinterprete, por ejemplo, la abundancia y
patrones de reproducción de P. barbiger, una especie de depredador prominente de esas comunidades
bentónicas.
Palabras clave:
asociaciones
biológicas, Rhizocephala-Decapoda, Chile, ecología de comunidades, castración parasitaria
