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Revista Chilena de Historia Natural 79 (2): 245-255, 2006
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Bofedales: turberas de alta montaña de los Andes centrales
Existe un grupo excepcional de turberas (bofedales) de alta montaña en el mundo
situados en la estepa árida de los Andes centrales. Los bofedales en el norte de Chile están presentes en la parte más árida de su
rango. Las principales especies de plantas responsables de la formación de turba corresponden a miembros de Juncaceae. El agua
fresca y medianamente salina de los bofedales proviene de agua subterránea asociada a riachuelos proveniente de glaciares,
derretimiento de nieve y lluvia. Investigaciones paleoecológicas sugieren que algunos bofedales son integrantes recientes del paisaje,
habiéndose desarrollado durante los últimos tres mil años o menos. Estos bofedales son entidades únicas, extremadamente frágiles
por su dependencia del agua, sensibles a los cambios climáticos y vulnerables a la alteración humana tal como la actividad minera en
la región. Se requiere mucho más trabajo para desarrollar programas de manejo y conservación, con sólidas bases científicas, de las
plantas y animales que viven en ellos, y para asegurar la capacidad futura de pastoreo de la cual dependen los pueblos
indígenas.
Palabras clave:
turberas, estepa
árida, Altiplano, Andes centrales, América del Sur
