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Revista Chilena de Historia Natural 79 (4): 517-535, 2006
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Variabilidad estacional de cadmio en un sistema de surgencia costera del norte de Chile
(Bahía Mejillones del Sur, 23º S)
Entre junio de 2002 y abril de 2003 se midió el contenido de cadmio total y disuelto entre
la superficie y los100 m de profundidad, en dos estaciones localizadas en la bahía Mejillones del Sur. El rango de cadmio total y
cadmio disuelto en las aguas de esta bahía fue 0,41-10,7 y 0,08-1,61 nM, respectivamente, durante el período de muestreo. Los
resultados fueron correlacionados con la estructura físico-química de la columna de agua al momento del muestreo, de manera de
estudiar los patrones de variabilidad estacional de este metal en este sistema de surgencia. Las condiciones oceanográficas
imperantes durante este período correspondieron a un año normal (no-El Niño). Las masas de agua presentes en la bahía
correspondieron a agua subantártica, subtropical y ecuatorial subsuperficial, con diferentes grados de mezcla y estratificación durante
el período de estudio. Los perfiles de cadmio presentaron una distribución vertical clásica de un micronutriente. Sin embargo estos
perfiles presentaron leves diferencias que pueden ser atribuidas a la condición de mezcla de las masas de agua al interior de la bahía.
Un análisis multivariado de los parámetros registrados indicó que la variación temporal de cadmio en las aguas superficiales está
asociada a las fluctuaciones de la clorofila a y la temperatura. Esto sugiere que, a escala estacional, la producción de
biomasa fitoplanctónica sería el principal factor que controla la distribución de cadmio en esta bahía. Por otro lado, a pesar de que el
cadmio es un metal redox sensitivo no se encontró un efecto significativo de la disponibilidad de oxígeno sobre el comportamiento de
este metal, de manera que la condición micróxica de las aguas de fondo de la bahía no sería un factor preponderante en el flujo de
cadmio hacia los sedimentos. La razón Cd/PO4 encontrada en Mejillones es similar a la reportada en otras zonas costeras de Chile.
Los bajos valores y la tendencia temporal observada en esta razón pueden ser explicados ya sea por una mayor eficiencia en la
remoción de PO4 que de Cadmio en las aguas superficiales o una mayor remineralización de cadmio en las aguas
subsuperficiales.
Palabras clave:
cadmio, sistema
de surgencia, Mejillones, Chile
