Revista Chilena de Historia Natural

Revista Chilena de Historia Natural 79 (4): 505-516, 2006

ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN

Actividad enzimática en ensambles fitoplanctónicos en las Islas Shetland del Sur (Antártica) en relación a los nutrientes y producción primaria

JOSÉ L. IRIARTE, RODRIGO R. GONZÁLEZ, RENATO A. QUIÑONES, SUNG–HO KANG, JAE H. SHIM & CYNTHIA P. VALENZUELA

Dada la potencial importancia de la actividad enzimática de ensambles fitoplanctónicos, como indicador de su metabolismo interno dominante respecto de los nutrientes, este estudio investigó las relaciones entre la nitrato reductasa (NR) y la fosfatasa alcalina (FA) con la producción primaria y nutrientes inorgánicos en las Islas Shetland del Sur, Antártica. Las variables de actividad enzimática del fitoplancton (0,7- 210 µm), producción primaria, biomasa autotrófica y nutrientes inorgánicos fueron analizadas en nueve estaciones en los primeros 100 m de profundidad durante un crucero oceanográfico en el área noroeste de las Islas Shetland del Sur (Antártica), durante la primavera austral (diciembre 2000). Las actividades enzimáticas de NR fluctuaron entre 0 y 42,8 nmol L-1 h-1 (promedio = 10,08 nmol L-1 h-1, DE = 10,42 nmol L-1 h-1) y de FA entre 0,81 y 5,67 nmol L-1 h-1 (promedio = 2,68 nmol L-1 h-1, DE = 0,95 nmol L-1 h-1). Aquellas estaciones con estimaciones de productividad primaria (PP) y clorofila a mayores que mg C m-3 h-1 y 0,75 µg clorofila a L-1, respectivamente, presentaron mayores actividades enzimáticas de nitrato reductasa y fosfatasa alcalina que aquellas estaciones caracterizadas por estimaciones de producción primaria y clorofila a menores que 2 mg C m-3 h-1 y 0,17 µg clorofila a L-1, respectivamente. La actividad específica de FA fue negativamente correlacionada con ortofosfato a concentraciones menores que 2,0 µM, lo que sugiere que el fitoplancton se encontraba en condiciones ambientales de deficiencia de fosfato. Nuestros resultados indican que la actividad específica de NR estuvo positivamente asociada a la biomasa autotrófica y producción primaria en la zona fótica, lo que evidencia el uso de nitrato como nutriente nitrogenado por el fitoplancton en aguas superficiales. Además, altas actividades de NR fueron positivamente correlacionadas con NO3-, lo que sugiere la ocurrencia del proceso de respiración de nitrato en aguas superficiales bien oxigenadas de la Antártica.

Palabras clave:

nitrato reductasa, fosfatasa alcalina, producción primaria, clorofila, Antártica

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