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Revista Chilena de Historia Natural 80 (1): 81-98, 2007
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Establecimiento del salmón Chinook (Oncorhynchus tshawytscha) en cuencas
del Pacífico sur de Sudamérica y sus potenciales implicancias ecosistémicas
Los salmonídeos no son nativos del hemisferio sur, y es así que las truchas (arcoiris y
café) se establecieron en el sur de Sudamérica hace un siglo. La mayoría de los intentos por introducir salmones anádromos falló
hasta el establecimiento de la acuicultura en los años ochenta. A partir de 1990, aparentemente debido a escapes de
Oncorhynchus tshawytscha (salmón Chinook) de cultivo, se están produciendo retornos reproductivos de esta especie
en cuencas chilenas y argentinas al sur de los 39° S. En este trabajo se muestra la ocurrencia histórica y espacial de salmón chinook
en cuatro cuencas de vertiente Pacífica durante la última década. Nuestro objetivo es establecer el progreso de su establecimiento al
tiempo que se proyectan algunos impactos así como alternativas de manejo. En Chile, el muestreo se realizó entre 1995 y 2005
incluyendo los ríos Petrohué, Poicas, Río Negro-Hornopirén, y el Lago Puyehue, en la X Región. En Argentina los ríos muestreados
incluyen al Futaleufú, Carrenleufú y Pico. En las cuencas chilenas y argentinas los Chinook reproductivos alcanzaban 73 a 130 cm de
largo total encontrándose los más pequeños en el Lago Puyehue donde la población estaría encerrada. En el Río Petrohué, los
retornos variaron de año en año alcanzando máximos en 1996 y en el 2004 de hasta 500 kg de pescado en una extensión de 100 m
de río. La distribución temporal de juveniles sugiere que principalmente se trata del tipo Chinook oceánico ya que migrarían al mar
durante el primer año de vida. Como se observa en Petrohué, poblaciones reproductivas de la especie aportarían cantidades
relevantes de nutrientes de origen marino tal como ocurre en sus hábitats naturales, produciendo así una importante perturbación a
los balances y ciclos naturales en estos sitios. El establecimiento de poblaciones de Chinook en el sur de Sudamérica, genera nuevos
desafíos a pescadores y autoridades ya que se podría desarrollar una pesquería de la especie en el océano Pacífico con
consecuencias sobre otros recursos pesqueros. Adicionalmente también se transforman en un recuso para la pesca deportiva. Por
ello se hace necesario desarrollar herramientas de manejo y control sobre la población para evitar perturbaciones ecológicas y
ecosistémicas irreversibles.
Palabras clave:
invasión de
salmonídeos, poblaciones naturalizadas, ingreso de nutrientes, potencial de pesca deportiva
