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Revista Chilena de Historia Natural 81 (2): 239-256, 2008
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Influencias de las variaciones en el clima y en la concentración de CO<sub>2</sub> sobre el crecimiento de Nothofagus pumilio en la
Patagonia
El objetivo de este trabajo fue evaluar las relaciones entre las variaciones en el clima y en
la concentración de CO<sub>2</sub> durante el siglo XX con el crecimiento radial y la eficiencia en el uso del agua en los
bosques de Nothofagus pumilio a lo largo de un gradiente altitudinal, en El Chaltén (49º22’ S), Santa Cruz, Argentina. Se
empleó una combinación de técnicas dendrocronológicas e isotópicas. Los patrones de crecimiento radial a lo largo del gradiente
altitudinal reflejan las tendencias climáticas registradas en la zona durante el siglo XX. El crecimiento de los árboles ubicados en el
límite superior muestra una tendencia positiva en respuesta al incremento regional de las temperaturas. Por el contrario, los bosques
en contacto con la estepa patagónica presentan, en respuesta a una intensificación del déficit hídrico, una tendencia negativa de
crecimiento durante el siglo pasado. Los árboles creciendo en bosques mésicos ubicados en alturas intermedias muestran una
tendencia levemente negativa no significativa. Los valores de δ<sup>13</sup>C reflejan en qué medida el contenido de
humedad en el suelo regula en forma diferencial los procesos de conductancia estomática y tasa fotosintética a lo largo del gradiente
altitudinal. En sitios donde el déficit hídrico varía desde leve a muy marcado, la eficiencia intrínseca en el uso del agua (EIUA) parece
estar influenciada por la disponibilidad de agua en el suelo. La relación entre la EIUA y las variables climáticas es más clara en sitios
con reducido estrés hídrico. En sitios secos, el estrés hídrico muy marcado reduciría la tasa fotosintética en grado tal que el
crecimiento no podría ser compensado por el aumento en EIUA. En contraste con el concepto tradicional en dendrocronología que
postula una relación más estrecha entre el crecimiento radial y las variaciones climáticas en los bosques ecotonales, los valores
isotópicos de δ<sup>13</sup>C representan más claramente las variaciones de la disponibilidad hídrica en sitios
mésicos.
Palabras clave:
Andes
patagónicos, dendrocronología, eficiencia en el uso del agua, isótopos estables del Carbono
