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Revista Chilena de Historia Natural 81 (3): 373-385, 2008
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Respuesta plástica a la luz y al agua en cuatro especies mediterráneas del género
Quercus (Fagaceae)
La luz y el agua son dos de los principales factores que regulan el crecimiento y la
supervivencia de las plantas leñosas mediterráneas. El objetivo de este estudio es conocer el nivel de respuesta plástica de plántulas
de cuatro especies de Quercus a tratamientos de sombra y sequía. Además queremos evaluar qué variables son más
plásticas a uno u otro factor, y probar la hipótesis de que los rasgos fisiológicos son más plásticos que los rasgos estructurales. Se
cultivaron en condiciones controladas plántulas de Quercus ilex subsp. ballota, Q. suber, Q. pyrenaica y
Q. canariensis en tres tratamientos de luz (100, 27 y 3 % de luz incidente) y con agua abundante. A partir de mediados de
primavera, a la mitad de las plántulas se les suprimió el agua, de forma que recibieron dos tratamientos de agua (riego versus no
riego) dentro de cada tratamiento de luz. Se analizaron distintos rasgos fisiológicos como la tasa de fotosíntesis y respiración, el punto
de compensación y de saturación a la luz, la conductancia estomática, la eficiencia en el uso del agua y de nitrógeno y la eficiencia
fotosintética a la luz. También se estudiaron distintos rasgos morfológicos o estructurales, como el área foliar, el área específica foliar,
las concentraciones foliares de N y C, y un índice de clorofila. En general, la respuesta plástica de las variables estructurales al factor
agua fue muy baja, mientras que la respuesta de las fisiológicas fue relativamente alta. Con la luz, no se detectaron diferencias
significativas en la respuesta plástica entre las variables estructurales y fisiológicas. En estas especies de Quercus
mediterráneos, la mayor respuesta plástica a la luz podría estar ligada con una estrategia de tolerancia a la sombra, mientras
que la baja respuesta plástica al agua (i.e., canalización) respondería a una estrategia de tolerancia a la sequía, indicando que la
tolerancia a bajos niveles de recursos puede ser alcanzada mediante diferentes estrategias.
Palabras clave:
área específica
foliar, WUE, NUE, fotosíntesis, sequía.
