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Revista Chilena de Historia Natural 81 (4): 575-584, 2008
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Ecología nutricional y alimenticia del erizo comestible Loxechinus albus en el
norte de Chile
El erizo Loxechinus albus (Molina, 1782) es un recurso de gran importancia
económica en los sistemas bentónicos costeros, y que se encuentra bajo una fuerte presión de explotación. Sin embargo, los
antecedentes sobre diversos aspectos básicos de su biología trófica son aún escasos. Estudios de esta naturaleza son importantes
en razón a que constituyen la base para el desarrollo de técnicas de cultivo exitosas, alternativa a la explotación de poblaciones
naturales. Los objetivos del presente trabajo fueron: determinar cuantitativamente la composición dietaria de L. albus, el
grado de selectividad trófica, y las tasas de asimilación de los componentes de su dieta. Especímenes adultos y juveniles fueron
muestreados en la primavera de 1993 y el verano, otoño e invierno de 1994 en la zona submareal de Iquique, norte de Chile. No se
detectaron diferencias en la composición de la dieta de adultos y juveniles entre las estaciones muestreadas. El principal ítem
alimentario de los juveniles y adultos fueron el alga verde Ulva sp. y el alga parda Lessonia sp.,
respectivamente. En experimentos de selección trófica se observó que los juveniles y adultos prefieren el ítem que es más abundante
en su dieta natural. Estos resultados muestran un cambio ontogenético en la dieta de esta especie, sugiriéndose una estrategia de
forrajeo diferencial entre juveniles y adultos.
Palabras clave:
eficiencia de
asimilación, Loxechinus, dieta, selectividad trófica
