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Revista Chilena de Historia Natural 81 (4): 489-499, 2008
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Distribución de cobre en hojas y raíces de plantas que crecen sobre relaves mineros de
cobre en el norte de Chile
En un tranque de relaves previamente forestado, se realizó una caracterización
fisicoquímica del sustrato en sectores vegetados y no vegetados. Se estudió la acumulación de cobre en raíces y hojas de las
especies presentes en el sitio de trabajo, con el objeto de evaluar su potencial fitoextractor y fitoestabilizador. El sustrato del sector no
vegetado presentó un pH 7,4; altos contenidos de sales y 5,0 % de materia orgánica, además de un alto contenido de metales
pesados, principalmente cobre (> 2,5 g kg<sup>-1</sup>). Los sectores vegetados del tranque de relaves presentaron
características similares en cuanto a pH, sales y contenido de materia orgánica, pero tenían concentraciones de cobre menores a las
determinadas en los sectores no vegetados. Nueve especies presentes en el sitio fueron analizadas para determinar la acumulación
de cobre en raíces y en hojas, y se sugirió la capacidad fitoextractora o fitoestabilizadora de cada especie. Las especies endémicas
Schinus polygamus y Atriplex deserticola acumularon sobre 1,2 g kg<sup>-1</sup> de cobre en
sus hojas, presentando características de seudometalófitas para el metal. Cinco de las nueve especies estudiadas fueron
consideradas adecuadas para procedimientos de fitoextracción de cobre, y cuatro especies mostraron capacidad para fitoestabilizar
suelos contaminados con cobre. Mediante la identificación de especies que crecen sobre un sitio contaminado con cobre, fue posible
seleccionar plantas adaptadas a ambientes semiáridos y adecuadas para ser utilizadas en programas de remediación de tranques de
relaves.
Palabras clave:
cobre,
fitoextracción, fitoestabilización, remediación, plantas nativas
