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Revista Chilena de Historia Natural 81 (4): 561-574, 2008
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Preservación y abundancia de escamas de peces en sedimentos del margen continental de
Chile (21-36º S)
Con el objetivo de evaluar la relación entre la preservación de escamas de peces y las
variaciones en las condiciones redox en sedimentos del margen continental de Chile, este trabajo presenta recuentos de escamas de
peces y concentraciones normalizadas de elementos redox sensibles (Mo/Al, S/Al, Fe/Al) en ocho testigos de sedimento recolectados
en la zona de mínimo oxígeno frente a Chile (Iquique: 20º15’ S, bahía de Mejillones: 23º S y Concepción: 36º S). En el norte de Chile
(Iquique y Mejillones) predominan las escamas de anchoveta (Engraulis ringens) y de peces de la familia Myctophidae
(media = 90 y 120 escamas 1.000 cm<sup>-3</sup>, respectivamente) mientras que en Chile centro-sur (Concepción) son
más abundantes las escamas de jurel (Trachurus murphy; media = 140 escamas 1.000 cm<sup>-3</sup>). La
abundancia de escamas de merluza común (Merluccius gayi gayi) y de sardina (Sardinops sagax) es
aproximadamente un orden de magnitud más baja que la de anchoveta o jurel. En general, los valores más altos y los rangos más
amplios de variación en las razones Mo/Al, S/Al y Fe/Al se encuentran en Mejillones (Mo/Al ~0,8-12 mg g<sup>-1</sup>, S/Al
0,2-4,6 g g<sup>-1</sup>, Fe/Al 0,3-0,7 g g<sup>-1</sup>) seguidos por Iquique (Mo/Al ~0,2-1,8; S/Al 0,2-0,7, Fe/Al
0,5-0,8), mientras que Concepción revela valores más bajos y poco variables (Mo/Al ~0,07, S/Al ~0,15 y Fe/Al ~0,5). La razón Mo/Al,
utilizada como indicador de paleo-oxigenación, permite inferir condiciones reductoras relativamente más intensas en los sedimentos
de la Bahía de Mejillones e Iquique que en Concepción. En las tres localidades de muestreo se evidencia una asociación
estadísticamente significativa entre la abundancia de escamas de anchoveta y el logaritmo de la razón Mo/Al (r<sup>2</sup>
= 0,46; P < 0,0001), apuntando a una dependencia entre estas variables. En especial, para razones Mo/Al < 1 mg g<sup>-
1</sup>, pequeños cambios en las condiciones redox pueden afectar considerablemente la preservación de escamas en el
sedimento, mientras que esta dependencia tiende a minimizarse para razones Mo/Al ≥ 1 mg g<sup>-1</sup>.
Palabras clave:
escamas de
peces, sistema corriente de Humboldt, sedimentos, elementos redox-sensibles, molibdeno
