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Revista Chilena de Historia Natural 82 (1): 83-96, 2009
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Sedimentos laminados de la Bahía Mejillones como registro de cambios temporales en la
productividad fitoplanctónica de los últimos ~200 años
Con el objetivo de reconstruir los cambios temporales de la productividad fitoplanctónica
durante el pasado reciente, se han analizado los contenidos de carbono orgánico total, ópalo biogénico, “chlorins” y alquenonas en un
testigo de sedimentos laminados recuperado de la Bahía Mejillones. Adicionalmente, los parámetros físicos medidos (contenido de
agua, densidad seca, susceptibilidad magnética, rayos-X y escala de grises) contribuyeron a la caracterización de los sedimentos. El
testigo recuperado con un sacatestigo de caja (Testigo 3; 23º03’ S, 70º27’ W; 80 m de profundidad de la columna de agua) registró
una tasa de sedimentación de 0,18 cm año<sup>-1</sup> (basada en mediciones de 210Pb). La extrapolación de esta tasa
de sedimentación a la base del testigo da cuenta de una edad de ~223 años. Los sedimentos se caracterizaron por presentar una
sucesión de láminas claras y oscuras de grosor milimétrico, que se diferencian tanto en sus propiedades físicas como en la
composición. Así las láminas oscuras, de mayor densidad y menor contenido de agua, representarían períodos de mayor
productividad fitoplanctónica mientras que las láminas claras, de menor densidad y mayor contenido de agua, reflejarían períodos de
menor productividad, concordando con estudios previos. La buena preservación de las láminas, la ausencia de estructuras asociadas
a procesos de bioperturbación, y los altos valores del δ<sup>15</sup>N sedimentario (X = 11,37 ‰) sugieren
que los niveles de oxígeno en el agua de fondo de la bahía han permanecido bajos durante el período de dos siglos de depositación de
los sedimentos reportados aquí. Nuestro registro se divide en dos grandes intervalos de productividad: un intervalo de menor
productividad fitoplanctónica, antes de AD 1820, asociado a condiciones relativamente más cálidas en al área de surgencia, y otro de
mayor productividad y altamente variable, a partir de AD 1877, relacionado con condiciones relativamente más frías asociado a una
intensificación de los vientos y de la surgencia costera. Nuestro trabajo sugiere que la productividad desde AD 1820 ha estado
fuertemente condicionada por la producción primaria silícea, y que especialmente a partir de AD 1877 se habría acoplado una mayor
producción primaria calcárea.
Palabras clave:
sedimentos
laminados, carbono orgánico, “chlorins”, alquenonas, ópalo biogénico
