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Revista Chilena de Historia Natural 82 (1): 119-134, 2009
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Mineralización del nitrógeno, carbono y actividad enzimática del suelo en un bosque de
Nothofagus obliqua (Mirb) Oerst y una plantación de Pinus radiata D. Don. del centro-sur de
Chile
En Chile, el establecimiento de plantaciones comerciales de rápido crecimiento ha sido
sostenido en las últimas décadas mediante la sustitución de bosques nativos y conversión de suelos agrícolas. Pinus radiata
D. Don es la principal especie productiva, debido a su crecimiento acelerado y adaptabilidad al clima y los suelos. En el
presente estudio se plantea que la actividad biológica del suelo es variable a través del año, en respuesta a variaciones de
precipitación, temperatura y contenido de humedad de suelo y que el cambio de uso de suelo desde un bosque templado de
Nothofagus obliqua (Mirb) Oerst a una plantación con coníferas exóticas, modifica la química del suelo y
consecuentemente los procesos de N-min, C-min y la actividad biológica del suelo. Esta hipótesis fue examinada en un bosque de
N. obliqua y una plantación de P. radiata del centro-sur de Chile (40º07’ S, 72º O). Se evaluó mensualmente
la tasa mineralización de nitrógeno (N min), cabono (C-min) y la actividad enzimática potencial del suelo (ureasa, proteasa e hidrólisis
de la fluoresceína diacetato) entre septiembre 2003 y mayo 2005. Los resultados demuestran que los niveles de las variables de
actividad biológica del suelo fueron significativamente diferentes entre las parcelas de bosque y plantación (Lambda de Wilk = 0,022;
F<sub>5, 80</sub> = 733; P < 0,0001) y entre los meses (Lambda de Wilk = 2,01E-6; F<sub>100,395</sub> =
84; P < 0,0001), siendo la actividad biológica mayor en el suelo de bosque de N. obliqua que en la plantación de P.
radiata. Las tasas de N-min y C-min presentaron un comportamiento estacional, con los mayores montos en los meses de
primaveraverano. Sin embargo, las actividades enzimáticas no mostraron una clara variación estacional. Los mayores valores de
mineralización y actividad enzimática en el bosque de N. obliqua, se deberían a la composición y características
químicas de la hojarasca. Producto del cambio de uso de suelo y manejo silvícola, la plantación de P. radiata cambia la
química y la relación C/N del suelo con una menor tasa de descomposición de la materia orgánica, y como consecuencia, los
procesos de mineralización (C, N), la actividad biológica y retorno de nutrientes al suelo se reducen en comparación con el bosque de
N. obliqua.
Palabras clave:
actividad biológica
del suelo, bosques templados, plantaciones exóticas, suelos volcánicos
