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Revista Chilena de Historia Natural 83 (3): 409-420, 2010
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Variación espacial y temporal de las masas de agua, nutrientes y sedimentación de la materia
orgánica e inorgánica en la bahía Mejillones del sur (23º S), Chile
Durante el verano austral de 2003-2004, se estudiaron las propiedades del material
particulado que sedimenta en la bahía Mejillones del Sur, y la estructura físico-química de la columna de agua. Se encontraron aguas
más cálidas y oxigenadas en la superficie, una clara estratificación entre 10 y 20 m de profundidad y aguas más frías, densas y
subóxicas bajo los 30 m y hasta el fondo durante el periodo de estudio. La bahía se caracterizó por la interacción de tres masas de
aguas: Agua Superficial Subtropical (ASST), Agua Subantártica (ASSA), Agua Subsuperficial Ecuatorial (AESS). Se puso en evidencia
que eventos moderados y cortos de surgencia con duración entre tres a ocho días alternan con períodos más prolongados de
estratificación de 29 días. Durante los eventos débiles de surgencia y en el inicio del evento de estratificación prevalecieron
condiciones subóxicas a microóxicas con concentraciones de nutrientes más elevados en el estrato de los 10 a 15 m de profundidad.
La variabilidad de los niveles de saturación de oxígeno disuelto (OD) y de nutrientes con las concentraciones de nitrógeno (N), fósforo
(P) y ácido silícico (Si), y las razones de N:P y Si:NID en la superficie, indicaron la presencia de una dinámica importante de los
procesos de reciclaje de la materia orgánica en la columna de agua, y del aporte alóctono de nutrientes durante la surgencia. Las
variaciones quincenales de los flujos totales del material particulado colectado con trampas instaladas en la bahía, sugieren que la
sedimentación del material en la columna de agua se encuentra gobernada por la alternancia entre los períodos de surgencia y de
estratificación. Además en las trampas de sedimentación se observó un patrón de empobrecimiento de nitrógeno en función de la
profundidad, lo que sugiere condiciones de remineralización y desnitrificación en las aguas oxido-reductoras de fondo de esta
bahía.
Palabras clave:
bahía de
Mejillones, Chile, nutrientes, sedimentación de partículas, surgencia
