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Revista Chilena de Historia Natural 83 (4): 469-477, 2010
SPECIAL FEATURE
Un enfoque embriológico a la homología y la evolución cerebral
Si bien la homología es central en las interpretaciones evolutivas, en algunos casos su
determinación ha sido causa de fuertes discusiones. Aquí propongo un enfoque evolutivo basado en la embriología, donde las
modificaciones de los programas de desarrollo son una fuente crucial de novedad evolutiva. Si bien esta propuesta no es nueva, ha
sido controversial en la neurobiología comparada. Específicamente, el origen de la neocorteza de los mamíferos es un tópico
altamente debatido. Sugiero una perspectiva que podría ayudar a reconciliar dos antiguas posiciones en conflicto: la neocorteza deriva
ya sea del hemisferio dorsal de los reptiles y aves, o alternativamente parte de ella deriva del hemisferio lateral y es homóloga a una
estructura llamada cresta dorsoventricular (DVR) del cerebro de los reptiles y aves, que recibe la mayor parte de las proyecciones
sensoriales. La evidencia embriológica y genética apoya fuertemente un origen dorsal de toda la neocorteza, en tanto que la DVR
deriva del hemisferio lateral. Sin embargo, las células filogenéticamente más nuevas de la neocorteza y de la DVR derivan en gran
parte de células llamadas precursores intermedios, localizados en una profunda región embriónica llamada zona subventricular (SVZ),
que mantiene la proliferación celular hasta etapas tardías del desarrollo en el hemisferio dorsal, lateral y ventral. Por lo tanto, a pesar
de originarse en distintas regiones embriónicas (hemisferio lateral vs. dorsal), los nuevos elementos celulares que componen la
neocorteza de mamíferos y el cerebro de las aves derivarían de la activación de una vía genética similar, posiblemente activada por el
gen Pax-6, que produce la división tardía de los precursores neuronales. Dicha vía podría ser ancestral a los amniotos, reflejando
homología genética. Esta actividad precursora se diferenció en una SVZ en forma independiente en mamíferos y aves, reclutando
precursores neuronales de distintas regiones embriónicas en cada grupo para contribuír a la expansión cerebral.
Palabras clave:
cresta dorso
ventricular, neocorteza, palio, zona subventricular, zona ventricular
