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Revista Chilena de Historia Natural 84 (1): 125-141, 2011
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Aporte, descomposición de hojarasca y mineralización de nitrógeno en bosques
siempreverdes de antiguo crecimiento y bosques secundarios deciduos, centro-sur de Chile
Los ecosistemas forestales del sur de Chile presentan un gran valor ecológico
pues constituyen una de las mayores áreas del hemisferio Sur con existencias de bosques templados lluviosos. Están
sometidos a procesos de deforestación, invasión de especies exóticas, fragmentación e incremento de depositación de
nitrógeno (N) atmosférico. Para apoyar su manejo sustentable se requiere de mayor conocimiento en el ciclo de nutrientes
de estos ecosistemas. Se estudia la dinámica de nutrientes en cuatro sitios de bosques lluviosos valdivianos de la
precordillera de los Andes, centro-sur de Chile: un bosque siempreverde de antiguo crecimiento prístino y otro alterado, un
bosque caducifolio secundario con manejo silvícola y otro sin. Durante el período octubre 2002 - septiembre 2006, se
estimaron (i) masa de la hojarasca (cuatro años) y contenido de nutrientes de la hojarasca (un año), (ii) descomposición y
dinámica de nutrientes de hojarasca (un año) y de la corteza de Saxegothaea conspicua, y (iii) mineralización
neta de nitrógeno (N-min) en el suelo in situ (un año). El aporte de hojarasca en los cuatro sitios fluctúa desde 3.5 hasta
5.8 ton ha<sup>-1</sup> año<sup>-1</sup>, y es temporalmente menor en bosque caducifolio
manejado, respecto del caducifolio sin manejo. Además, presentan una estacionalidad en los siempreverdes que es
diferente, respecto de los deciduos. La hojarasca se descompone más rápidamente (promedio 32 % pérdida de masa
después de un año) que la corteza (8 %), pero no se presentaron diferencias significativas en la hojarasca. El N neto en la
hojarasca de los bosques siempreverdes disminuye durante la descomposición, pero se incrementa en la hojarasca de los
deciduos. La N-mineralización neta del suelo fue completa en el bosque siempreverde prístino, intermedia en os bosques
deciduos y el más baja en el bosque siempreverde alterado. Dada la ausencia de réplicas en las parcelas, no puede ser
demostrado el impacto definido del tipo de bosque o régimen de manejo en el ciclo interno de nutrientes. Sin embargo,
los resultados sugieren que el manejo silvícola puede afectar el reciclaje de nutrientes por la alteración en la composición
de especies y estructura del bosque, aun cuando en el bosque secundario deciduo una extracción selectiva de madera en
tiempo reciente (cinco años), no afecta la descomposición de la hojarasca o los montos de mineralización del
nitrógeno.
Palabras clave:
Andisol,
bosque templado lluvioso, Chile, ciclo del nitrógeno, dinámica de nutrientes
