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Revista Chilena de Historia Natural 84 (2): 289-299, 2011
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Interacciones entre Prosopis flexuosa (Fabaceae) y el ganado en el
desierto de Monte: Semillas, plántulas y renovales en los sitios de uso del ganado
El destino de las semillas de Prosopis flexuosa dispersadas por
ganado depende de los patrones de deposición de excrementos y movimientos de forrajeo. Nuestra hipótesis es que las
variables respuesta relacionadas con el aporte y el destino de semillas, plántulas y renovales son explicadas por
diferencias entre los sitios de actividad del ganado. Definimos sitios con alto tránsito de animales (“senderos” y “periferia de
senderos”), sitios utilizados para descanso y alimentación (“bajo Prosopis”) y sitios de paso para animales
aislados (“bajo arbustos” y “suelo descubierto”). Considerando los sitios de actividad establecidos, nuestros objetivos fueron
cuantificar y comparar: (1) semillas transportadas en los excrementos, (2) plántulas 10 meses después de la deposición, (3)
renovales establecidos, (4) semillas germinadas en los excrementos, supervivencia de plántulas y semillas que
permanecieron en los excrementos. El trabajo se realizó en un campo ganadero de Ñacuñán (Mendoza, Argentina), dentro
de cuatro áreas donde se establecieron parcelas de 25 ha. En los sitios se encontró un aporte diferencial de semillas: en
sitios de descanso y alimentación (“bajo Prosopis”) y de tránsito intenso (“periferia¨) los animales depositaron
las mayores cantidades de semillas. Diez meses después, las semillas germinaron con las primeras lluvias; el mayor
número de plántulas se registró en sitios de tránsito intenso (“senderos” y “periferia”) y de descanso y alimentación (“bajo
Prosopis”). A largo plazo, en la “periferia” se establece la mayor cantidad de renovales. Inmediatamente
después de la deposición, germinó un número muy bajo de semillas y las plántulas no sobrevivieron más de una semana.
En los sitios más transitados por el ganado, los excrementos se desintegraron por pisoteo y la persistencia de las semillas
en los excrementos fue baja o nula. Probablemente, las semillas que retornaron al suelo luego de la desintegración de los
excrementos son las que germinaron 10 meses después. Con diferentes efectos, dependiendo del sitio de actividad del
ganado y el estado de vida de la planta (semilla, plántula, renoval), la defecación y el pisoteo parecen ser procesos
importantes en el ciclo de dispersión. En este sentido, el ganado podría beneficiar el establecimiento de P.
flexuosa.
Palabras clave:
aporte de
semillas, deposición de excrementos, endozoocoria, establecimiento, germinación
