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Revista Chilena de Historia Natural 84 (3): 433-450, 2011
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Ecomicrobiología y capacidad asimilativa microbiana del lago oligotrófico
andino Laja, Chile
La gran presión generada por el desarrollo socioeconómico del sur de Chile,
está causando cada vez más un mayor impacto en los lagos y ríos allí presentes. Sin embargo, el conocimiento de la
estructura ecológica y la capacidad microbiana de autodepuración de los cuerpos de agua lacustres es escasa, pero
esencial para un futuro uso sostenible de los recursos agua y suelo. Se estudió el lago Laja, por ser un cuerpo de agua
muy afectado por la extracción de agua para la generación de energía hidroeléctrica y el riego. Como es característico de
la región andina, el lago Laja es oligotrófico limitado por nutrientes nitrogenados. Se encontraron bajas concentraciones
de clorofila a y carbono orgánico particulado (POC), así como bajas abundancias y biomasa de bacterias (principalmente
ultramicrobacteria) y de flagelados heterotróficos. Interrelaciones tróficas débiles se determinaron de la relación bacterias y
flagelados heterotróficos. Para las diez enzimas extracelulares estudiadas (fosfatasa, leucina-, arginina-, glicina- y tirosina-
aminopeptidasa, a-, b-D-glucosidasa, a-, b-D-galactosidasa, N-acetyl-b-D-glucosaminidasa), con la excepción de a-D-
glucosidase, se analizó un amplio rango de actividad de degradación sobre la materia orgánica. Probablemente, debido a
la limitación de nitrógeno, el N-orgánico hidrolizado por enzimas extracelulares alcanzó una actividad promedio de 45 %,
comparada con otros estudios en aguas oligotróficas. El posible efecto de la limitación de N en la actividad enzimática
extracelular, fue más pronunciado en las tasas de la actividad enzimática extracelular específicas, las cuales excedieron
en un factor promedio de dos a las de otros cuerpos de aguas oligotróficos. En general, la actividad de todas las enzimas
extracelulares microbianas estudiadas resultaron estar dominadas por enzimas externas disueltas libres (hasta el 98 %),
más que por ectoenzimas asociadas a partículas de materia orgánica (paredes celulares de bacterias, partículas y
agregados). De esta manera es posible concluir que los futuros cambios socioeconómicos, reflejados en el incremento de
cargas orgánicas e inorgánicas, así como el efecto del cambio global (cambios en temperaturas y precipitaciones), podrían
provocar cambios significativos en la ecología del lago Laja.
Palabras clave:
bacterioplancton, enzimas extracelulares, fitoplankton, flagelados heterotróficos, limitación de
N
