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Revista Chilena de Historia Natural 84 (4): 523-533, 2011
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
La dieta induce plasticidad del desarrollo en los rasgos de historia de vida y
metabolismo energético en un escarabajo
La plasticidad fenotípica adaptativa ha sido reconocida como una estrategia
importante por el cual los organismos maximizan su adecuación biológica en ambientes variables y la cual varía a lo largo
del desarrollo. En los organismos la plasticidad fenotípica generalmente se refiere a como los diferentes tipos de rasgos
pueden estar conectados con una relación alométrica, la cual varía a lo largo del desarrollo. Una disociación entre los
distintos estadios ontogenéticos debiese representar un nulo efecto del ambiente experimentado durante la ontogenia
temprana en la expresión de los rasgos de los individuos adultos. La calidad del alimento influencia la sobrevivencia,
desarrollo y reproducción en la mayoría de los artrópodos herbívoros. En este estudio examinamos los efectos de la
cantidad de proteína en la dieta sobre los rasgos fisiológicos y de historia de vida en el escarabajo Tenebrio molitor
a través de toda la ontogenia. Con larvas recién eclosionadas se establecieron cuatro tratamientos experimentales:
Baja Proteína (LP), Control Baja Proteína (LPC), Alta Proteína (HP) y Control Alta Proteína (HPC). Los individuos fueron
mantenidos en la misma dieta o transferidos a la dieta opuesta en el estadio de pupa y mantenidos durante todo el
periodo de adulto. Contrario a lo esperado, la duración del ciclo de vida, tasa de crecimiento larval y masa corporal en
T. molitor fue similar entre los distintos tratamientos. Además, se encontraron compromisos individuales entre
la dieta ambiental (contenido rico o pobre de proteína) durante la fase larval y el número de huevos de hembras adultas.
Las larvas alimentadas en una dieta con deficiencia en proteína exhibieron una tasa respiratoria significativamente mayor
que larvas alimentadas en una dieta rica en proteínas. La alimentación compensatoria podría estar actuando en las larvas
de T. molitor indicando diferencias en el metabolismo pero no en la tasa de crecimiento, masa corporal y las
características del ciclo de vida. Nuestros resultados demuestran plasticidad fenotípica de los rasgos metabólicos y de
historia de vida en T. molitor y cómo esta cambia en relación a la dieta y cómo estos cambios pueden tener
efectos significativos sobre la adecuación biológica de la progenie y de la hembra.
Palabras clave:
calidad
del alimento, ciclo de vida complejo, metabolismo, ontogenia, producción de
CO<sub>2</sub>
