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Revista Chilena de Historia Natural 85 (1): 13-27, 2012
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Historia natural de un roedor raro del desierto argentino, Salinomys
delicatus (Cricetidae: Sigmodontinae)
El ratón delicado de los salares (Salinomys delicatus) es un
pequeño roedor endémico de Argentina. Ha sido considerado como vulnerable a la extinción dada su distribución
restringida y en parches, tamaño poblacional pequeño y especialización en hábitats salinos. A pesar de que el ratón
delicado tiene adaptaciones morfológicas y fisiológicas para la supervivencia en ambientes áridos y salitrosos, poco es lo
que se conoce de su historia natural. El presente trabajo tiene como objetivo estudiar la historia natural de S.
delicatus, reportar nuevas localidades de ocurrencia, caracterizar el uso de hábitat, su dieta y el ensamble
acompañante, y describir su biología reproductiva y morfología. Se registraron dos nuevos sitios de ocurrencia en
ambientes de bosques en galería y bajos salinos en la región noreste de la provincia de Mendoza (Argentina), siendo las
primeras citas para esta provincia. S. delicatus presenta una dieta omnívora, como es frecuente en otros
roedores de desierto, y consume en igual medida semillas, artrópodos y plantas halófitas. El ensamble acompañante está
compuesto por no más de tres especies de pequeños mamíferos que varían según la localidad, siendo esta riqueza similar
a otros sitios del Monte. La proporción de sexos y el patrón de dimorfismo sexual mostraron un marcado desvío hacia las
hembras (H:M = 3.6:1.1 y H:M = 1.151 respectivamente). La morfología externa y craneal presenta una importante
variabilidad intra e interpoblacional, sugiriendo que el aislamiento juega un rol importante. Cuando se consideraron
adultos y juveniles, conjuntamente dos de las seis medidas externas (longitud total y longitud de cabeza y cuerpo) y siete
de las 22 medidas craneales resultaron significativamente mayores en hembras que en machos. Cuando se compararon
solo los adultos, cuatro características externas (longitud total, longitud de cabeza y cuerpo, largo de la cola y peso) y seis
medidas craneales fueron significativamente mayores en hembras que en machos. Este trabajo refuerza la importancia del
desarrollo de nuevos estudios más detallados sobre la historia de vida de S. delicatus y permite reafi rmar la
importancia de conservación de esta especie.
Palabras clave:
conservación, historia de vida, ratón delicado, salares, zonas áridas
