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Revista Chilena de Historia Natural 85 (4): 435-443, 2012
TEMATICA ESPECIAL
Eucariotas fotosintéticos marinos en sistemas polares: Descubriendo la diversidad y
composición del fitoplancton en aguas antárticas
Las aguas antárticas son un ambiente marino peculiar debido principalmente a las
fuertes variaciones estacionales a las que están sujetos varios parámetros, como disponibilidad de luz y temperatura. Al igual que en
todas las regiones oceanográficas, las tramas tróficas se encuentran sustentadas por microorganismos fotosintéticos, que en el caso
de ambientes antárticos parecen estar fuertemente dominados por su componente eucarionte. Este trabajo integra la información
disponible respecto a este componente del fitoplancton antártico como una forma de descubrir su diversidad y cómo estos
organismos responden a las variaciones a las que se ven sujetos en estos ambientes. Aunque varios estudios indican la presencia de
una biota altamente endémica en la Antártica, el conjunto de datos sobre la diversidad de eucariontes marinos fotosintéticos sugiere
que este endemismo puede estar fuertemente influenciado por la baja cobertura a la que las áreas marinas antárticas han sido
sometidas. Por otro lado, la mayoría de los estudios demuestran que el cambio climático está ocurriendo más rápido de lo esperado,
especialmente en la Península Antártica y que esto podría resultar en una pérdida significativa de biodiversidad microbiana global.
Además, los cambios que el fitoplancton eucarionte experimente debido a este fenómeno pueden tener fuertes repercusiones en las
cadenas tróficas en el océano Austral. El conocimiento tanto de la diversidad como la variación de los microorganismos marinos
eucariontes en aguas antárticas es información crucial para la correcta comprensión y capacidad de predicción respecto a cómo
estos ambientes pueden responder a los cambios a los que está sujeto.
Palabras clave:
Antártica,
biodiversidad, eucariontes fotosintéticos, fitoplancton.
